عدم مصرف مواد مغذی و کالری های لازم در نیمه نخست بارداری، رشد مغز جنین را متوقف می کند.
تحقیقات پیشین نشان داده بود که رژیم غذایی شدید، قحطی و کمبود مواد غذایی در دوران بارداری می تواند به جنین آسیب بزند. اما پژوهش جدید به بررسی رژیم غذایی متوسط رایج در بین رنان انگلیسی و آمریکا پرداخته است. آنها دو گروه از میمونهای دم کوتاه را مورد مطالعه قرار دادند. آنها به یک گروه اجازه دادند در نیمه نخست بارداری به هر میزان که خواستند غذا بخورند در حالی که به گروه دوم ۳۰ درصد کمتر غذا دادند. گروه دوم آن میزان مواد غذایی دریافت کردند که مشابه میزان دریافت شده توسط بسیاری از مادارن است. در گروه دوم، سلول ها به اندازه ای که می توانستند، تقسیم نشدند و ارتباط بین نورون ها نیز ایجاد نشد. کمبود مواد غذایی شیوه ارتباط سلول های مغزی در جنین را تحت تاثیر قرار داده و بیان صدها ژن که بسیاری از آنها در رشد و توسعه سلولی نقش دارند را تغییر می دهد.
